À Walhain, de véritables trésors aquatiques se cachent dans une carrière de quartzite. Son nom : la carrière des Trois Fontaines. Un lieu surnommé Écrevisses Land par les plongeurs du coin, en raison des nombreuses écrevisses présentes sous l'eau.
Nul besoin de se rendre en Turquie ou en mer Méditerranée pour observer les écrevisses turques à pattes grêles. Si vous êtes un plongeur expérimenté, vous pouvez aller directement à leur rencontre au fond de la carrière des Trois Fontaines, à Walhain. Un lieu où l’écrevisse s’épanouit pleinement, aux côtés d’une multitude de poissons.
"La carrière porte le surnom d'Écrevisses Land. Il y a des centaines d’écrevisses de toutes tailles. l y a aussi un esturgeon que l’on peut croiser au fond de la carrière, à 18 ou 19 mètres de profondeur" révèle Daniel, habitué des lieux, juste avant d’enfiler son masque et de plonger.
Un biotope aquatique
On y retrouve également des carpes et des perches. Un véritable biotope aquatique qui, au fil des années, s’est régénéré progressivement.
"Quand je suis arrivé ici il y a 9 ans, il n’y avait pas de visibilité et c’était anaérobique, c’est-à-dire qu’il n’y avait pas d’oxygène dans l’eau", se rappelle Vincent Costermans, le gérant du site de plongée des Trois Fontaines.
"On a donc oxygéné l’eau avec des compresseurs, ce qui a permis à la vie de se développer. Ensuite, on a ajouté des poissons, que l’on sauve régulièrement en allant les chercher chez des propriétaires qui souhaitent arrêter leur activité. Aujourd’hui, on a une quinzaine d’espèces de poissons dans la carrière" sourit-il, satisfait.
Plonger pour observer, mais avec vigilance
Dans cette ancienne carrière de quartzite, l’observation des poissons et des écrevisses se fait idéalement en plongée. Mais cette pratique demande aux plongeurs une certaine expérience et de la vigilance. Ils doivent respecter un ensemble de règles et de vérifications indispensables.
"On doit surtout vérifier notre équipement, s’assurer que les bouteilles d’oxygène sont bien ouvertes et qu’on a tout le matériel avec nous", rappelle Mathieu, moniteur de plongée.
La coutume veut aussi que les plongées se fassent en binôme."On s’assure aussi de bien connaître le matériel de son partenaire, pour pouvoir lui venir en aide en cas de problème", complète-t-il.
Une barge pour rester au sec
La carrière accueille aussi les non-plongeurs, qui viennent y passer un moment convivial et de détente. Depuis une barge aménagée, ils peuvent profiter d’une cascade artificielle et de la nature environnante.
"Dernièrement, une visiteuse a pu recenser plus de douze espèces d’oiseaux via une application", précise Vincent Costermans. "Ici, il n’est pas rare de croiser des hérons ou des bernaches. On voit un peu de tout. C’est un vrai milieu naturel."
L’endroit regorge donc d’activités et de trésors naturels. Pour les plongeurs, les sessions ont lieu les mardis et jeudis soirs, ainsi que le dimanche.
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